La diabetes

Dado que la insulina es una proteína, en el caso de que se ingiriese en forma de comprimido, se descompondría durante la digestión. Por ello, los pacientes diabéticos deben administrársela mediante una inyección subcutánea.

Existen tres tipos principales de diabetes:

• tipo 1;
• tipo 2;
• gestacional.

Si bien la diabetes de tipo 1 puede afectar tanto a adultos como a niños, es más habitual en niños y por ello se la conoce como la «diabetes juvenil». Esta forma de diabetes puede aparecer de forma repentina si el páncreas deja de producir insulina, bien por motivos genéticos o debido a una infección.

En la diabetes de tipo 2, el organismo ya no es capaz de producir insulina suficiente o no es capaz de utilizarla correctamente. También puede darse una combinación de ambas causas. Esta forma de la enfermedad es más habitual y afecta normalmente a adultos de más de 40 años. Suele estar provocada por factores en estilo de vida, como la obesidad, la falta de actividad física, la mala alimentación y el estrés.

El tercer tipo principal de la enfermedad es la diabetes gestacional, que afecta en torno al 2 % y al 5 % de las embarazadas. Este tipo se puede tratar pero requiere una cuidadosa supervisión médica durante el embarazo a fin de salvaguardar tanto la salud de la madre como del bebé.  Tras el parto, es posible que la diabetes mejore o desaparezca.

Los síntomas de la diabetes de tipo 2 no están siempre claros y al principio suelen aparecer de forma gradual y es posible que el paciente ni siquiera sea consciente de que padece la enfermedad. Otros pacientes, en cambio, sí presentan ciertos síntomas que les pueden indicar que padecen de diabetes. Los signos más habituales son la eliminación de grandes cantidades de orina, sensación de sed constante , aumento del hambre, pérdida de peso y cansancio. Otros signos pueden ser la irritabilidad, el cosquilleo en las manos y los pies, la visión borrosa, la infecciones frecuentes, la lenta cicatrización de las heridas, los vómitos y el dolor estomacal.

En la diabetes de tipo 1, los síntomas se desarrollan con rapidez en el transcurso de semanas o meses, mientras que en la diabetes de tipo 2, los síntomas se desarrollan con mayor lentitud o es posible incluso que no se manifiesten.

La diabetes es una enfermedad crónica y, hasta la fecha, no se le conoce cura. Sin embargo, se puede tratar. El tratamiento consiste en controlar los niveles de azúcar en sangre para mantener una concentración lo más cercana posible a la concentración normal, sin que sea demasiado baja, dado que en ese caso se provocaría una hipoglucemia. Este tratamiento se lleva a cabo con medicación, una alimentación adecuada y ejercicio físico.

En el caso de que padezca de diabetes, el médico le aconsejará que:

• deje de fumar;
• controle los niveles de colesterol y la tensión arterial;
• adelgace si tiene sobrepeso o está obeso;
• practique ejercicio físico de forma regular.

Si padece de diabetes de tipo 1, el médico le recetará insulina. En cambio, si padece de diabetes de tipo 2, es posible que deba tomar medicamentos orales y, probablemente, también insulina.